ಶಿಕ್ಷೆಗೊಳಗಾದ ಲೈಂಗಿಕ ಅಪರಾಧಿ ಜೆಫ್ರಿ ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ಜೊತೆಗಿನ ಸಂಬಂಧಕ್ಕಾಗಿ ಅಮೆರಿಕದ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ ಉದ್ಯಮಿ ಬಿಲ್ ಗೇಟ್ಸ್, ಗೇಟ್ಸ್ ಫೌಂಡೇಶನ್ನ ಸಿಬ್ಬಂದಿಗೆ ಕ್ಷಮೆಯಾಚಿಸಿದ್ದಾರೆ ಆದರೆ ಮಾಧ್ಯಮ ವರದಿಯ ಪ್ರಕಾರ ಅವರು “ಅಕ್ರಮವಾಗಿ ಏನನ್ನೂ ಮಾಡಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಸಮರ್ಥಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
“ರಷ್ಯಾದ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ತನಗೆ ಎರಡು ಸಂಬಂಧಗಳಿವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿರುವ ಮೈಕ್ರೋಸಾಫ್ಟ್ ಸಹ-ಸಂಸ್ಥಾಪಕ, ತಾನು ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ಅಪರಾಧಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗಿಯಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿರುವುದನ್ನು ದಿ ವಾಲ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ ಜರ್ನಲ್ ಮಂಗಳವಾರ ವಿಶೇಷ ವರದಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಿಸಿದೆ.
ಲೈಂಗಿಕ ಅಪರಾಧಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕ ಹೊಂದಿರುವ ಹಲವಾರು ಸೆಲೆಬ್ರಿಟಿಗಳು, ರಾಜಕಾರಣಿಗಳು, ನಾಯಕರು ಮತ್ತು ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ ಉದ್ಯಮಿಗಳಲ್ಲಿ ಗೇಟ್ಸ್ ಕೂಡ ಒಬ್ಬರು, ಇಮೇಲ್ಗಳು, ಸಂದರ್ಶನ ಪ್ರತಿಗಳು, ಫೋಟೋಗಳು, ಕರೆ ದಾಖಲೆಗಳು ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಂತೆ ಹತ್ತಾರು ಸಾವಿರ ದಾಖಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಇದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ, ಕೆಲವು ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಆನ್ಲೈನ್ನಲ್ಲಿ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ – ಒಟ್ಟಾರೆಯಾಗಿ ಇವುಗಳನ್ನು ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ಫೈಲ್ಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಕಳೆದ ತಿಂಗಳು ಯುಎಸ್ ನ್ಯಾಯ ಇಲಾಖೆಯಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ.
ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ಫೈಲ್ಸ್ ನಲ್ಲಿ ಮಾಹಿತಿ ಬಹಿರಂಗಗೊಂಡ ನಂತರ ಮಂಗಳವಾರ ಟೌನ್ ಹಾಲ್ನಲ್ಲಿ, ಗೇಟ್ಸ್ ರಷ್ಯಾದ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ತನಗೆ ಎರಡು ಸಂಬಂಧಗಳಿವೆ ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು, ಆದರೆ ಅವು ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ಬಲಿಪಶುಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.
“ನಾನು ಅಕ್ರಮವಾಗಿ ಏನನ್ನೂ ಮಾಡಿಲ್ಲ. ಅಕ್ರಮವಾಗಿ ಏನನ್ನೂ ನಾನು ನೋಡಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಗೇಟ್ಸ್ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ದಿ ವಾಲ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ ಜರ್ನಲ್ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದ ರೆಕಾರ್ಡಿಂಗ್ ತಿಳಿಸಿದೆ. ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಬಿಡುಗಡೆಯಾದ ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ಫೈಲ್ಗಳಲ್ಲಿನ ಮುಖಗಳನ್ನು ಮರೆಮಾಚಿದ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ತೋರಿಸುವ ಚಿತ್ರಗಳು ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ಅವರ ಸಹಾಯಕರೊಂದಿಗೆ ಅವರ ಸಭೆಗಳ ನಂತರ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಕೇಳಿಕೊಂಡ ಚಿತ್ರಗಳಾಗಿವೆ ಎಂದು ಗೇಟ್ಸ್ ಹೇಳಿದರು.
“ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಬೇಕೆಂದರೆ, ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಬಲಿಪಶುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅವನ ಸುತ್ತಲಿನ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ಸಮಯ ಕಳೆಯಲಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಗೇಟ್ಸ್ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. “ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ಜೊತೆ ಸಮಯ ಕಳೆಯುವುದು ದೊಡ್ಡ ತಪ್ಪು” ಮತ್ತು ಗೇಟ್ಸ್ ಫೌಂಡೇಶನ್ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಾಹಕರನ್ನು ಲೈಂಗಿಕ ಅಪರಾಧಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಭೆಗಳಿಗೆ ಕರೆತರುವುದು ದೊಡ್ಡ ತಪ್ಪು ಎಂದು ಗೇಟ್ಸ್ ಹೇಳಿದರು. “ನಾನು ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪಿನಿಂದಾಗಿ ಇದರಲ್ಲಿ ನಾನು ಕ್ಷಮೆಯಾಚಿಸುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ಗೇಟ್ಸ್ ಹೇಳಿರುವುದಾಗಿ ವಾಲ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ ಜರ್ನಲ್ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿದೆ.
ಲೈಂಗಿಕ ಅಪರಾಧಿ 2008 ರಲ್ಲಿ ಅಪ್ರಾಪ್ತ ವಯಸ್ಕನನ್ನು ವೇಶ್ಯಾವಾಟಿಕೆಗೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ತಪ್ಪೊಪ್ಪಿಕೊಂಡ ಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 2011 ರಲ್ಲಿ ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿದ್ದಾಗಿ ಗೇಟ್ಸ್ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ಅವರ ಹಿನ್ನೆಲೆಯನ್ನು “ಸರಿಯಾಗಿ ಪರಿಶೀಲಿಸಲಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಗೇಟ್ಸ್ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. 2013 ರಲ್ಲಿ ಅವರ ಆಗಿನ ಪತ್ನಿ ಮೆಲಿಂಡಾ ಫ್ರೆಂಚ್ ಗೇಟ್ಸ್ ಕಳವಳ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ ನಂತರವೂ ಅವರು ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ತಮ್ಮ ಮಾಜಿ ಪತ್ನಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, “ಅವರು ಯಾವಾಗಲೂ ಎಪ್ಸ್ಟೀನ್ ವಿಷಯದ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಶಯ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದರು”. ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.